時代劇で人気を確立

87年のドラマ『愛が花咲く木』でデビューした後、最高視聴率65.8%を記録した『初恋』など多くのドラマで活躍。以降は『太祖王建』『海神』『大祚栄』などの時代劇で人気を確立し、高視聴率俳優としてスターダムにのし上がった。『大王の夢』では、新羅を繁栄に導いた武烈王（金春秋）役を熱演。撮影中に落馬し、大手術を受けたが、わずか1か月で復帰した。14年の『炎の中へ』では、戦後の混乱期に製鉄業で成功を収めた主人公を熱演している。

父親の事業が破綻し渡米

ソウルで実業家の父、母、姉の元で育つ。父親の事業が破綻し、渡米したという。一家離散になった過去がある。姉のチェ・ジォンもタレント。93年に女優ハ・ヒラと結婚。1男1女の父。